热升华可以说是第一种实现了真正照片效果图像输出的打印技术，然而它仿佛正走着一段颇为尴尬的发展历程。以往的一些大幅面（A4、A3）热升华打印机渐渐淡出了市场，与数码相机配套的卡片大小或4英寸×6英寸热升华打印机琳琅满目地出现在市场上，但却总是摆脱不了配角的身份，难以引起人们的关注。日前，呈研科技推出了三款面向家用、商用的呈妍热升华打印机，作为一个专攻热升华产品的厂家，他们如何看待热升华技术在未来数码影像领域的发展呢？ 照片输出的重要力量 诚研科技总经理张福胜先生表示，照片输出的模式要看用户的需求而定。对于习惯了数码影像流程的用户来说，输出的成本、便利性、私密性都是他们选择输出方式的重要依据。随着数码相机和照片打印机的普及，在家里输出会成为一种非常重要的照片打印方式。虽然这种个人输出的单张成本可能比输出中心高，但足不出户的便利性和私密性可能让很多小批量打印都在家中进行。 从成本分析，传统银盐方式的输出成本经过近百年的发展已经接近极限，不太可能有大幅度下降的机会，而热升华等数码输出方式随着技术的进一步完善和生产规模的扩大，输出成本将逐渐逼近银盐技术。同时，热升华只需不到1分钟就可以得到输出结果，比银盐工艺约20分钟的冲洗工艺更具即时性，在证件照、旅游区纪念照服务等需要迅速得到照片输出的场合非常有效。呈研经过用户调查发现，如果在家中打印的成本比传统输出方式高20％～30％，绝大部分人都可以接受。 热升华打印技术在便利性和私密性上优于基于银盐的服务中心模式，与同样是面向个人输出的彩色喷墨技术相比，双方可以说是有着不同的侧重点。热升华技术就是为了实现照片质量输出而研制的，因此在照片输出的速度、色调连续性上有一定的优势；而喷墨打印机的用途更加广泛，可以实现各种幅面的灵活输出，同时介质种类非常丰富，能满足用户的各种需求。 在打印成本方面，热升华打印方式相当透明，一套耗材包括打印纸和色带，能够输出多少照片一目了然；而喷墨打印机耗材不同、墨水种类不同、甚至打印图像的内容不同都会影响输出成本，较难估计。此外，热升华打印引擎可以容纳在相当小的体积内，因此成了便携式打印机的首选模式。 普及就在眼前 谈到热升华打印机目前普及率较低的现状，张先生认为其主要原因在于:以往热升华产品和技术主要掌握在日系厂商手中，它们并没有花费很大力量来降低产品成本。而呈研凭借自己庞大的研发团队，5年的技术积累和相关领域的独有专利，决心把热升华打印机这个金字塔尖端的产品带给普通用户。在产品的硬件和软件方面，呈研自己提供的部件已经超过了99％，因此可以在保持输出质量的前提下，全面提高产品的性价比。 目前市场上很多热升华打印机都是数码相机厂家为自己的产品定制的，虽然可以与相应机型配套进行无需PC的直连打印输出，但也有很多用户手中的数码相机不支持这种功能，他们可能更青睐价格合理的通用型产品。可以说，呈研正是瞄准了这样的用户群。张先生说，呈研会保持中立的研发立场，即为所有的数码相机用户提供照片输出产品，不断提高产品的适用性，并与图像设备厂商紧密合作，为它们提供开放的存储卡和应用程序接口。 据张先生预计，今年全球数码相机市场容量约为2000万台，其中将有10％的产品捆绑打印机，而捆绑机会最大的就是热升华打印机;到2005年，全球数码相机市场可能达到4000万台，打印机捆绑率更会高达20％以上，那时，热升华打印机的销量有望突破1000万台，成为图像输出领域一支不可忽视的力量。 （计算机世界报 第22期 B29）